在上一期的文章里，小编为大家讲解了我国先秦至唐宋时代的早期计时工具的发展历程。从先秦的圭表，到汉代的日晷，再到唐宋时代的浑天仪、水运仪，我国古代的计时器经历了数千年的发展，一度达到了世界领先的水平。
然而，凡事物极必反，盛极则衰。在经历了千百年的发展之后，这些古老的计时器迎来的不仅有永载史册的辉煌片刻，还有跌落谷底的黯淡落寞。
接下来，让我们一起穿越历史的重重迷雾，把目光投向古代计时器发展的下半场。所有的故事，还要从元代的开国帝王忽必烈说起……
公元1276年（元世祖至元十三年），蒙古大军攻破了南宋的都城临安（即今天的杭州），统一南北指日可待。
为了庆祝这场突破性的胜利，不少官员向世祖忽必烈献上了贺礼。而这其中，就包括中国古代计时器发展史中大名鼎鼎的“大明殿灯漏”。
灯漏之制，高丈有七尺，架以金为之。其曲梁之上，中设云珠，左日右月。云珠之下，复悬一珠。梁之两端，饰以龙首，张吻转目，可以审平水之缓急。中梁之上，有戏珠龙二，随珠俛仰，又可察准水之均调。
关于“大明殿灯漏”，《元史·天文志》中记载的格外详实。这只造型神似宫灯的计时器，由当时的工部侍郎郭守敬所发明制造，因为其放置于皇宫的大明殿，故而称之为“大明殿灯漏”。
且不说灯漏结构如何特别，单单发明灯漏的这位郭大人，便值得我们聊上一聊。
作为元代初年最著名的天文学家、数学家，及水利工程专家，郭守敬一生著作颇丰，在天文、历法、水利和数学等方面都取得了卓著的成就。由其主持修订的《授时历》通行360多年，成为当时世界上最先进的一种历法。
而这只“大明殿灯漏”，可以称得上是郭守敬职业生涯中的杰出代表作之一。
据《元史·天文志》的记载，我们大致可以推断出这座高达5.6米的灯漏的工作原理：
灯漏的上部有弯曲的梁，曲梁的两端各设有龙头装置。灯漏借助于龙嘴的张合，以及龙眼的转动来显示内部的水流快慢。在灯漏下方的四角位置，分别有木人手执钟、鼓、钲、铙响器。一刻鸣钟，二刻击鼓，三刻击钲，四刻击铙，可以说场面是相当的热闹~
区别于前代“浑天仪”的设计，整座灯漏以流水驱动计时，主体类似宋代的“水运仪象台”的四层报时结构，这意味着计量时间和天文观测两种功能的分割。
从此之后，昔日用于天文观测的仪器逐渐发展演变成为一种功能单一的自动钟，出现了我国最早的自动钟的雏形。
此外，与前代动辄十余米的仪器设计相比，大明殿灯漏的高度只有五米六左右，这也标志着古代计时器开始走上了小型化的发展进程。
公元1368年，明太祖洪武元年，乞丐出身的朱元璋登上了帝位，如愿以偿走上了人生巅峰。为了庆祝这位皇帝陛下登基，朝廷官员们准备了各式各样的贺礼。而这其中，以司天监进献的“水晶漏”最为精巧别致。
关于这件“水晶漏”的详细记载，保留下的史料并不多。在《明史·天文志》中载：“明太祖平元，司天监进水晶刻漏，中设二木偶人，能按时自击钲鼓。太祖以其无益而碎之。”
按照今天的说法，这件“水晶刻漏”应该是一座制作精巧的自鸣钟，中间还设有两个报时的木偶人，周身是罕见的水晶玻璃所制，可谓是相当的璀璨夺目。
然而，历史却和大家开了一个天大的玩笑。出身于小农家庭的朱元璋并没有认识到水晶漏的真正价值，而觉得这是件有害无益的玩具，是导致前代灭亡的根源。
最后，这件水晶漏的命运可想而知。“太祖以其无益而碎之”，我们的这位太祖皇帝，竟然下令将它打碎了。
“其中如毁元宫刻漏一事，此亦中国不发达之原因。但使明祖在今日，亦必以发展科学与世界争长。惟机巧用之于便民卫国要政，若玩好则仍禁之，固两不相悖，决不因物质文明而遂自眩其耳目。”
这位明清史专家看似并不赞同后世对朱元璋的责难，但又不得不承认“此亦中国不发达之原因”。
自此之后，终大明一朝，由于统治者对机械技艺的厌恶，精密时计的制作工艺再无人问津。从此，我国古代的计时器研究和制造正式宣告退出历史舞台，就此落幕。
然而，两百多年后，利玛窦来华。为了取得在内地传教的机会，这位传教士献上了名为“自鸣钟”的西洋时计，以供明神宗朱翊钧赏玩。一时之间，举国震惊，奉为“奇物”。
而这种自鸣钟，正是现代钟表的雏形，与当年朱元璋毁掉的那件“水晶漏”别无二致。但其命运，却截然不同。
英国著名科学家李约瑟在其《中国科技史》中如是说道：“中国时钟技术的传统，已经闷死在它本身的机构中，并被绝望地判定为元宫的废物”。
何其有幸，古老的帝国再次拥有了精密的计时仪器；何其不幸，这本该冠以“华夏”之名的计时器，却是另一个姓名。
从先秦时代发端，到唐宋时期的繁盛，再到明代衰败，我国古代的计时器走完了它跌宕起伏的“职业生涯”。
思想的局限也好，时代的悲哀也罢，在后人的眼中也不过都是尘埃往事，过眼云烟。
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发表于 2019-3-6 11:48:18
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