《航海钟-经度的故事》—— 航海钟H-4的巨大成功

降落伞

在去牙买加（Jamaica）的航程中，H-4的表现非常好，以至于船长想买约翰·哈里森制作的下一块手表。威廉能够确定了船的准确经度，并纠正了海航员的错误。返回英国的航程中风雨交加，威廉不得不用毯子把H-4包起来，以保证它的安全和干燥。即便如此,他每天都给它上发条。无论什么天气，威廉都相信他父亲制作的手表。H-4应该在这次试验后获奖。

但是经度委员会却不同意。当哈里森告诉他们H-4在航行过程中误差不到两分钟时，委员会简直不敢相信这款手表能取得如此成功。简直太不可思议了。 这对约翰·哈里森和他的儿子威廉来说确实是重大消息。他们知道H-4是一个能够获奖的计时器。但如何能证明呢?他们参加了一次又一次的会议，争论不断，毕竟，这关系到一笔巨大的奖金。

英国天文学家奈维尔·马斯基林(NevilMaskelyne)当时正努力利用恒星来寻找经度，他认为时钟永远解决不了这个问题。当H-4终于获准在西印度群岛进行第二次海试时，尼维尔·马斯基林赶在威廉之前乘船前往西印度群岛。他会亲自检查H-4的准确度。 在第二次试航中，H-4取得了巨大成功。它的误差很小，比赢得两万英镑奖金的要求高出三倍!

但是经度委员会又一次拒绝授予约翰·哈里森奖项。也许这只手表不能快速便宜地被复制。也许这再也不能复制了!他们付给约翰·哈里森1万英镑，只是一半的报酬，并告诉他，他们想要他的时钟。此后不久，即1765年，奈维尔·马斯基林成为了皇家天文学家，现在他可以在经度委员会上投票了，这直接影响了约翰·哈里森获得经度奖的机会。委员会告诉哈里森，他必须拆解H-4，并向一群伦敦最好的钟匠解释它的工作原理。其中一个叫拉库姆·肯德尔（LarcumKendall）的委员，被经度委员会要求复制H-4手表。他们拿走了约翰·哈里森的航海钟，粗暴地拆卸它们，然后把它们带到皇家天文台，而不考虑对它的损坏，这是非常不公平的。事情是这样的......感谢奈维尔·马斯基林，在1766年，马斯基林带着H-4去格林威治（Greenwich）进行测试和复制后，又带着H-1、H-2和H-3去了红狮广场（Red Lion Square）。H-1最后掉在地上并损坏。

而约翰·哈里森开始研究H-5，另一只手表，几乎和H-4一样。哈里森一家在1772年完成了H-5，那时候约翰·哈里森已经80岁了。 经度委员会要求约翰·哈里森再做两只手表(H-5算其中一个)。他们现在已经从他那里夺走了H-4，以及他最初的三台时钟。一个八十多岁的人怎么能为委员会完成另一个钟呢？然而，这正是他们订立为赢得后半部分奖金所需要的新规则。