开陶瓷是一种无机非金属物质,非常坚硬但也相对脆弱,但如加入不同材质,配合不同程度的烧结技术,可造出耐热、耐磨的产品,最基本的用途是建筑物外墙的瓷砖。除此之外,由于它耐磨不易损耗,有些腕表机心零部件也用陶瓷所造,而它的耐热特性适合用于汽车引擎中的火星塞。当然,耐热效能最高的应用,是太空舱外层的绝热瓦,可抵御进出大气层产生的摄氏1200度以上的高温。
▲碳陶瓷煞车碟多见于高级跑车或高性能车中。
现时最常见的陶瓷复合物料,是有极高耐磨度的碳陶瓷(Carbon Ceramic),这种材质坚硬且耐热,很早就被用来制造高效能的刹车碟盘。1970年代,碳陶瓷刹车碟盘多见于飞机,及至1980年代,则引进到赛车领域,至今仍是赛车必备的装置。
▲2002年诞生的FERRARI Enzo采用碳陶瓷复合物料所造的刹车碟盘。
直至2000年后,开始有民用汽车采用碳陶瓷刹车碟盘,其中2002年意大利超级跑车品牌法拉利推出的Enzo超级跑车,就用上由BREMBO制造的碳陶瓷刹车碟盘,好处是可以以同样大小但更为轻量化,并且达到与铸铁碟相同的刹车效果。现在除了超级跑车,一些马力达400匹或以上的汽车及部分大型商用车,也都会采用碳陶瓷刹车系统。
近些年来,陶瓷材料在高级制表业中也是非常大受欢迎,除了耐磨抗撞,其亮泽质感也可令腕表看起来更高级。陶瓷材质早在1980年代左右,就被引进钟表界制作表壳,不过在21世纪以前,这种相对新颖的科技材质并没有受到太多的关注,因为人们还是习惯传统使用金属制表的模式,而在21世纪初时,由于香奈儿和更早研发出陶瓷表的雷达表相继在这个领域打出了知名度,到了2010年后,陆续又有更多品牌加入陶瓷壳战场,而且随着科技进步。
▲在今天,不少运动表的外圈都采用陶瓷材质
今日的陶瓷壳也越来越多样化,不管是颜色或是形状等,都与我们传统印象中那种黑色或白色的圆形陶瓷表有所不同。陶瓷材质在高级制表业中的崛起并不是突然一现,而是经过了数十年的技术演变及市场培育,自从1962年雷达表首次采用陶瓷材质做手表材料开始,再到今天绝大多数高级表都或多或少采用了陶瓷作为其表体材质。
万国比勒顿(Pellaton)自动上链系统 陶瓷如今已经成为制表界广泛使用的材质,除了表壳、表带等外观件外,甚至还能用于机心零件的制作,如一些高级机械表的自动陀陶瓷轴承,还有像万国自家的特色技术比勒顿(Pellaton)自动上链系统的止逆弹簧也是采用陶瓷材料。现在,陶瓷技术的成熟度与信赖性都达到了相当的高度,然而在此前制表业界中也是经过了长期的发展,其间出现过各种前卫的概念,有金属化的陶瓷,也有陶瓷化的金属,在材料的外观和性能上都具有非常新颖的创新。与不锈钢的材质相比,陶瓷表的好处是它较为轻便,比不锈钢材质大概轻了60%,其硬度却为不锈钢的10倍。 陶瓷的优缺点非常明显: 优点:比不锈钢或贵金属硬度更高、密度高、耐高温、色泽常保如新、防过敏、轻盈舒适等等,给佩戴者提供绝佳的佩戴体验,而最重要的是它不易磨损的特性——任何一只使用陶瓷打造的腕表都可以无惧岁月挑战,在多年以后依旧光亮如新。 缺点:虽不易刮伤,但容易留下指纹、油污等痕迹、硬度高但也非常易碎。 近些年,劳力士对于陶瓷在制表业中的应用作出了很大的助力作用。劳力士在2003年之前,其著名表款系列潜航者(俗称水鬼)一直是采用氧化铝材质做运动表圈的;直到2005年开始,把氧化铝圈变为陶瓷材质表圈,这样的陶瓷圈非常的防刮耐磨。旗下另一个热门系列表款格林尼治II在2007年之前都是单色的,在此之前因为当时解决不了双色陶瓷技术,2008年开始采用双色陶瓷。2010年,劳力士也推出了一款大家非常熟悉的表款——潜航者的绿水鬼,这款表采用了绿色陶瓷及绿金面盘。其独特的绿色陶瓷色泽感也让陶瓷技术在制表业里发扬光大。
如今,也有一些腕表的外壳全部采用陶瓷技术。像宝珀 Fifty Fathoms Bathyscaphe、沛纳海Luminor 1950 3 Days PAM00375等腕表。
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